¿Qué es la Gingivitis?
La gingivitis es una afección bucal que afecta a las encías. Por eso está clasificada como un tipo de enfermedad periodontal (periodonto* = tejidos que rodean los dientes). El significado de “gingivitis” es “inflamación de la encía”. Así pues, dicha patología provoca hinchazón e irritación de las encías sin que exista destrucción de los tejidos de soporte del diente (hueso).
Síntomas de gingivitis
En pacientes con gingivitis se observan los siguientes síntomas:
- Encías inflamadas
- Cambio de color de la encía (pasa de rosa a rojiza y se vuelve lisa)
- Sangrado espontáneo al cepillarse o al morder
- Encías sensibles
- Presencia de placa bacteriana
- Mal aliento
Causas de gingivitis
Tiene un origen infeccioso, pero se deben de dar en el individuo otros factores para que se desarrolle la enfermedad, tales como:
- Predisposición genética
- Diabetes
- Enfermedades que disminuyan la inmunidad
- Embarazo y/o cambios hormonales
- Malos hábitos higiénicos, tabaquismo…
Por eso se dice que su causa es multifactorial. Porque para que se produzca la enfermedad periodontal se debe producir la interacción de un agente microbiano (bacterias), un individuo susceptible (por ejemplo, un paciente con antecedentes familiares de gingivitis) y un factor de riesgo que influya en ambos como puede ser el tabaquismo.
Diferencias entre gingivitis y periodontitis
Tanto la gingivitis y la periodontitis son enfermedades periodontales. La periodontitis leve es la forma agravada de la gingivitis. La principal diferencia entre ambas es que en la gingivitis no se produce destrucción de tejido y en la periodontitis sí.
Si no tratamos la gingivitis adecuadamente, pasaremos gradualmente de tener una lesión inflamatoria (encía inflamada y sangrante) y reversible, a una lesión irreversible mayor en la que se producirá una pérdida de hueso y recesiones gingivales, pudiendo llegar incluso a la pérdida de la pieza dentaria.
Tipos de gingivitis
Gingivitis aguda
Se trata del tipo más frecuente de gingivitis. Es la que presentan la mayoría de los pacientes que acuden a consulta refiriendo molestias leves. Conllevan los síntomas clásicos que mencionamos anteriormente.
Gingivitis descamativa
Este tipo de gingivitis es más doloroso. El paciente puede notar una sensación de ardor en las encías, sensibilidad dental y abundante sangrado. Clínicamente se observan las encías con un claro cambio de coloración a rojo intenso.
Gingivitis ulcerosa
Se trata de una forma más grave de gingivitis con aparición de lesiones en forma de úlceras localizadas principalmente en las papilas interdentales. Esta afección del tejido provocará en el paciente mal aliento agudizado. Además, las lesiones pueden llegar a ser muy dolorosas, dificultando el cepillado y agravando más la enfermedad. Si no es tratada a tiempo puede convertirse en una gingivitis ulceronecrotizante en el que el tejido se necrosa y muere, produciendo pus y agravándose a periodontitis.
Gingivitis Hemorrágica
Este tipo de gingivitis puede llevar o no asociado la aparición de molestias. Es característico en él un abundante sangrado. En este caso puede deberse tanto al acúmulo de placa dental, o a otros factores como un exceso de fuerza (bruxismo) que esté provocando una sobrecarga y consiguiente inflamación de los tejidos periodontales.
Gingivitis no bacteriana
Como dijimos anteriormente, la presencia de un agente microbiano es la principal causa de la aparición de gingivitis. Pero al ser una enfermedad multifactorial, hay otros factores que pueden desencadenar su aparición, tales como:
- Cambios hormonales (durante el período en mujeres)
- Embarazo (gingivitis gestacional)
- Sobrecarga de fuerza en las encías (por bruxismo u ortodoncia)
- Huésped susceptible (pacientes con el sistema inmune debilitado por enfermedad o estrés)
- Malos hábitos como el alcohol o el tabaquismo
Gingivitis crónica
Hablamos de gingivitis crónica cuando existe una afección bacteriana recurrente de las encías debido normalmente a un déficit en la higiene bucodental, acumulándose placa alrededor del diente con facilidad. No es grave ni suele cursar con dolor, pero se debe de tratar igualmente para que no derive en otra de las formas de gingivitis más complicadas.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son variables que pueden predisponer y/o determinar la aparición de gingivitis. Los podemos clasificar como:
Factores de riesgo Ambientales
- Tabaco
- Estrés
- Alcohol
- Dieta alta en alimentos ácidos o baja en vitamina C
- Medicamentos como la fenitoína, ciclosporina o bloqueantes del calcio
Factores de riesgo locales
Cualquier elemento tanto anatómico como externo (bandas de ortodoncia/coronas) que favorezcan el acúmulo de placa.
Factores de riesgo propios del paciente
- Edad avanzada, aunque también es común ver casos de gingivitis en niños con una mala dieta o higiene deficiente.
- Inmunodeficiencia
- Embarazo
- Predisposición genética
- Malposición dental o boca seca
¿Cómo prevenir la gingivitis?
La mejor manera de prevenir la aparición de gingivitis es tener una correcta rutina de limpieza bucal. También controlar aquellos hábitos (como alcohol o tabaco) que nos predisponen a sufrirla y minimizar los factores de riesgo.
¿Cómo curar la gingivitis? – Tratamiento
La gingivitis se trata de dos maneras que deben darse a la par:
1 - Higiene oral rigurosa:
- Cepillado 2-3 veces al día y con una duración mínima de 3 minutos.
- Uso de hilo interdental, seda y/o irrigadores interdentales.
- Técnica correcta.
- Uso de colutorios para la gingivitis como la clorhexidina 3-4 veces por semana.
- Uso de reveladores de placa.
2 - Tratamiento por parte del profesional:
- Limpiezas dentales cada 6 meses y revisiones periódicas.
- Eliminación de factores retentivos de placa como puedan ser obturaciones desbordantes, bandas de ortodoncia nocivas…
- En casos graves pueden realizarse raspados y alisados radiculares.
- Irrigación de antiséptico por debajo de la encía.
- Tratamiento antibiótico en enjuagues, geles o píldoras con doxiciclina o minociclina.
¿Cuándo acudir al especialista?
La gingivitis es una enfermedad reversible, pero es importante tratarla a tiempo para que no se cronifique o se agrave y se convierta en una patología mayor e irreversible (periodontitis). Por eso, una pregunta muy común entre los pacientes es: ¿Cómo saber si tengo gingivitis? Si observas que tienes placa alrededor de los dientes, encías que sangran al cepillarte o espontáneamente y tienes mal aliento, tienes gingivitis y deberías acudir a tu dentista lo antes posible.
