Sinusitis aguda: síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es la sinusitis aguda?

La sinusitis aguda es la inflamación de la mucosa de los senos paranasales que dura menos de un mes. Los senos paranasales son cavidades en el hueso, adyacentes a las fosas nasales. Estas cavidades participan en la respiración, humectando y atemperando el aire, en la fonación (actúan como una caja de resonancia) y en la defensa de las vías aéreas.

Los senos paranasales son: el seno frontal, el seno etmoidal, los senos maxilares y los senos esfenoidales.

Síntomas de la sinusitis aguda

La ocupación de los senos paranasales por material inflamatorio determina los síntomas de la sinusitis. Puede manifestarse como:

• Sensación de presión y dolor en la cara (en la frente, la nariz, los pómulos…)
• Obstrucción nasal
• Aumento de secreción nasal
• Pérdida del olfato u otras alteraciones de este, sobre todo cuando se cronifica
• Alteraciones del gusto
• Dolor de cabeza, frecuentemente alrededor de los ojos.
• En los niños es frecuente la aparición de fiebre.

Causas de la sinusitis aguda

Inicialmente suele deberse a un resfriado común provocado por un virus y posteriormente proliferan bacterias, las infecciones por hongos son menos frecuentes.

La existencia de factores predisponentes, por ejemplo, alteraciones anatómicas como desviación del tabique nasal, no necesariamente obliga al desarrollo de sinusitis, pero conocerlos puede ayudar en su prevención.

¿Cuánto tarda en desaparecer la sinusitis aguda?

La sinusitis aguda requiere tratamiento antibiótico y en general no desaparece de manera espontánea, por lo que tardará en resolverse tanto como dure su tratamiento, para el que se ha establecido un mínimo de 14 días. Como ya se ha mencionado, la infección aguda es aquella cuya duración es menor de un mes, si es superior se considera sinusitis crónica.

Diagnóstico de la sinusitis aguda

Mediante la sintomatología se establece la sospecha de sinusitis. Existen criterios mayores como obstrucción y secreción nasal y dolor facial y criterios menores (el resto de los síntomas anteriormente descritos).

La endoscopia nasal puede ser útil para ver la mucosa y el tipo de secreción y además se puede utilizar para tomar una muestra para cultivo, necesario en casos de fracaso del tratamiento. No se realiza sistemáticamente.

Se pueden hacer radiografías, aunque solo permiten ver patología de los senos maxilares y frontales, además no discriminan bien las características de la infección.

La tomografía computarizada es el estudio que más información aporta sobre la infección (anatomía, extensión…) pero no se realiza siempre, sino si hay empeoramiento a pesar del tratamiento o aparece alguna complicación.

Factores de riesgo de tener sinusitis aguda

En los senos paranasales existe un orificio llamado ostium de drenaje que permite evacuar las secreciones que se generan en los senos. Cuando el ostium no funciona correctamente, es decir, no drena y se retienen las secreciones, esto hace que haya menos oxígeno (hipoxia) y proliferen gérmenes.

La causa más común suele ser la obstrucción del ostium, aunque a veces puede deberse a otras alteraciones como el Síndrome de Kartagener, pero esto es menos frecuente.

Son factores que predisponen a padecer sinusitis:

• Traumatismos faciales importantes
• Infecciones, especialmente dentales
• Atrofias de la mucosa por fármacos como corticoides
• Diabetes
• SIDA (una de las manifestaciones más frecuentes es sinusitis de repetición)
• Algunas enfermedades autoinmunes como pénfigo, penfigoide, esclerodermia, sarcoidosis...
• Enfermedades de la sangre como leucemia o linfomas malignos
• Alergia que cursa con rinitis
• Pólipos nasosinusales
• Malformaciones congénitas como la atresia de coanas

Complicaciones de la sinusitis aguda

Podemos clasificarlas en 3 tipos de complicaciones:

1. Locales

• Mucocele: Son quistes (“sacos” que se pueden formar prácticamente en cualquier zona del cuerpo y se llenan de aire, líquido u otro material) rellenos de mucosidad que se expanden y pueden desplazar y comprimir otras estructuras como el globo ocular.
• Mucopiocele: La infección de un mucocele, provoca fiebre y suelen complicarse.
• Osteomielitis: Infección del hueso.
• Fístulas: Comunicación anormal entre estructuras que independientes de forma natural.
• Abscesos de tejidos blandos: Un absceso es una cavidad donde se acumula pus.

2. Orbitarias

• Celulitis orbitaria: Cuando la infección se propaga a los músculos y la grasa que rodea al ojo.
• Absceso preseptal, postseptal y orbitario: Abscesos anteriores al tabique orbitario en el primer caso, posteriores en el segundo o del propio ojo o la musculatura y la grasa de este. El tabique orbitario es el límite anterior de la órbita, una lámina membranosa.
• Trombosis del seno cavernoso: Se genera un coágulo de sangre e inflamación de una vena dentro del cráneo.

3. Sistema nervioso central

• Absceso subdural: Absceso entre la cubierta del cerebro (la duramadre) y la superficie del cerebro.
• Meningitis: Infección de las meninges, membranas que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal, son tres: piamadre, aracnoides y duramadre (de la más interna a la más externa).
• Absceso epidural: Absceso entre la duramadre y el hueso.
• Absceso intracraneal: Absceso dentro del tejido cerebral.

¿Cómo prevenir la sinusitis aguda?

En caso de presentar alguno de los factores que pueden predisponer a padecer sinusitis aguda, puede ser útil estar alerta ante los síntomas típicos de ésta para poder tratarla a tiempo y prevenir complicaciones, así como si se padece un resfriado común y el cuadro comienza a asemejarse a una sinusitis aguda.

¿Cómo curar la sinusitis aguda?

La sinusitis aguda tiene cura y en un porcentaje muy alto de los casos se resuelve con medicación, sin precisar otro tipo de intervención.

• Antibioterapia: Es de uso obligado en las sinusitis bacterianas, durante 7 días como mínimo.
• Vasoconstrictores tópicos: Pueden ser útiles para despejar el ostium del seno afectado.

• Glucocorticoides tópicos o por vía oral: Durante un tiempo reducido (como máximo unos 7 días).

• Antihistamínicos: No son curativos, pero pueden ser útiles para mejorar la sintomatología.

• Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Mejoran los síntomas como dolor, malestar o fiebre.

• Reposo, hidratación adecuada y evitar cambios de presión atmosférica (viajes en avión…), natación y consumo de alcohol, tabaco o cafeína.

• Cirugía: Solo requieren tratamiento quirúrgico algunas de las complicaciones más graves. Las modalidades de cirugía que pueden realizarse en estos casos son cirugía endoscópica nasosinusal, cirugía abierta o punción sinusal.

¿Cuándo acudir al médico?

Ante la sospecha de sinusitis se debe consultar a un médico para que prescriba tratamiento, fundamentalmente antibiótico, por lo que, si presenta los síntomas anteriormente descritos, sobre todo criterios mayores como dolor a la presión facial en las zonas mencionadas, secreción purulenta y obstrucción nasal, debe acudir a un centro sanitario.

Si ya se ha establecido el diagnóstico de sinusitis aguda, pero tras 72h de tratamiento antibiótico, no se presenta una mejoría evidente o aparece otra sintomatología como hinchazón ocular, sensación de presión dentro de las fosas nasales o dentro del ojo, dolor de cabeza muy intenso… también se debe volver a consultar.